天氣冷時,刺骨的寒風讓牙齒都忍不住打顫,如果能在這樣的時節,泡進熱呼呼的溫泉裡,是一件多麼舒服的樂事!但在溫泉畔的炙熱環境下工作,可是令人時時刻刻大汗淋灕,尤其是夏天的高熱氣溫,加上溫泉露頭處周邊尚有水氣蒸騰。平日的工作環境已較一般工程辛苦,若遇上氣候不佳、狂風暴雨的日子,更是要密切觀察管線的狀況。我們之所以能舒服的泡溫泉,可是許多幕後無名英雄堅守崗位的成果。
溫泉生成池的日常養護不能馬虎,工程師和施工單位每日穿梭於溫泉源頭區與各個溫泉生成池,進行管線巡查、氣井疏通、洗管、清湯櫃淤泥等相關工作。
隱秘在山中,散發出白白濃煙的溫泉氣井。
陽明分處張本慶主任指著硫磺谷不同時期的溫泉生成池說:「從氣孔噴出來的硫磺氣,氣量要像噴射機般力道強勁才能夠使用,最大的那口氣井噴氣時,甚至連地面都會震動。」一般進到溫泉生成池的蒸汽都有攝氏100度以上,這樣在溫泉生成池調和出的溫泉水能夠達到攝氏60至80度的標準,再透過輸送管送達遠方用戶端時,才會有攝氏50度水溫的溫泉能夠使用。
而當流至下游的溫泉水供應不穩定時,更是另一個繁忙的開始,有的時候是某管段阻塞、漏水或是原水溪流水量短缺,這些異常狀況有各種成因,臺北自來水事業處人員需要在第一時間趕往現場解決問題。
像是在夏天颱風或是豪大雨期間,更要密切注意雨量狀況,當雨量過大、溪水逐漸混濁,工程師便要冒雨前往關閉原水開關,暫停取水,維持管線系統避免泥流、土石阻塞,「這種時候去檢查,我們總是全副武裝,就像要去探險一樣。」因有很多管段位於山區樹林間,風災後亦需進行復原與清淤的工作,不難想像工作的辛苦與困難。
溫泉品質的維護
臺北自來水事業處提升溫泉水供應的服務品質,主要於提高白磺泉溫與泉質,除訂定溫泉氣井整治計畫與氣井維護機制,維持氣井穩定運作外,並維持每周二次定期洗管增加溫泉泉質,各湯櫃亦排程清理沉積物,另在單位內劃分出溫泉責任區,由專人負責營業用戶對口,協助解決問題。 氣孔噴發的硫磺氣具有一定程度的危險性。
早期的取供事業是在硫磺氣噴出地點周邊築石圍起,再引水灌入生成溫泉,後來工程師對於噴氣徵兆特別明顯處,以鑽掘機鑽入較深的地底,用建置氣井的方式,使氣層更穩定地噴出。
「其中有一口井的噴氣帶了一些石墨及碳結晶,碳的另一個形式就是鑽石,氣裡夾帶的砂礫真的很硬啊。」陳昭明工程司介紹著行義路的溫泉氣井工程,因為鑽的井深超過180公尺,噴氣時砂礫容易順著彎管跑,這些雜質會去磨管壁,就有了類似磨砂的效果,管壁的厚度便會被磨薄,一磨薄就容易破裂。
「很多這樣的取供問題,我們也試了各種辦法去解決。」陳昭明工程司苦笑著回憶起測試過程,從剛開始的鋼彎管,後來改成彎管加大片陶瓷片的內襯(因為陶瓷內襯比較耐磨),但還是沒用,接著換用橡 膠內襯,最後改成內襯小陶瓷片,但是不用彎管了,而是改用丁字管來分散氣流,減少噴氣壓力後,才順利解決問題。
溫泉取供事業迄今,已有百餘年歷史,泡湯文化也蔚為流行,但背後卻也累積了問題,像因溫泉本身帶有硫磺易侵蝕的特性,要維護溫泉管線的使用,其成本相當高;溫泉水的使用和自來水開水龍頭跑水錶的方式大不相同,溫泉水直接來自溫泉的源頭,需要不停流動的溫泉水才能保持足夠的熱度,因此就算家中今天沒有打開溫泉水的水龍頭,但背後的溫泉供應網絡,泉水仍是不停地沿著管線流瀉。
可是溫泉水定價和自來水的費用原先相差無幾,使得原先的溫泉使用收費已經難以支應維護成本。「水價的調整,想體現的是使用者付費的核心價值。」張本慶主任微笑解釋,讓個人用戶的使用收費標準和商家是相同的,最重要的原因是溫泉和自來水不一樣,並不是民生的必需品,就像我們每天都要喝水、洗澡,但並不需要天天泡溫泉。
因此希望透過以價制量的目的,減少原先接到私人溫泉宅的管線,使得溫泉資源能夠更實際的被使用,減少浪費。
行義路上的公共取供事業
北市府指派臺北自來水事業處,建置完善行義路溫泉供水系統,並成立溫泉取供事業,以統一聯合及總量管制方式供應溫泉水,爾後再由權管單位拆除既有違法溫泉管線設施,恢復國家公園環境景觀,並讓溫泉資源及產業永續發展。 行義路工程的溫泉彎管測試,溫泉的管線維護作業比起自來水管線維護來得更不容易。
這裡是接連溫泉生成池和用戶間的溫泉湯櫃,可以說是溫泉水的轉運中心。
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