在南港舊庄,余家是當地歷史最悠久的家族之一,從清朝時期來台,傳承至今已超過十代,甚至比舊庄地區的種茶史還早。
用專業底子迎接時代變革
余欽明小時候就常跟著父親,肩挑著自家的茶去山下銷售。他還記得,當時還有輕便車可坐,若是大宗的茶葉,還會有卡車來載茶。「做茶,是看天吃飯的行業。」余欽明表示,過去茶葉需求旺盛,做多少賣多少,沒有什麼銷路問題,但現在不一樣了。消費者有更多選擇,年輕一輩也沒那麼愛喝茶,若要喝茶,當然只買好茶。但茶葉的好壞,除了跟製茶技術相關,也需天氣賞臉。
余欽明的製茶技術精良,光看滿屋子的得獎牌匾就可以證明,這可是幾十年累積的功力。當年由於父親過世,余欽明16歲就開始承接家業,因下頭還有9個弟弟妹妹要照養,他得硬著頭皮撐起整個家。還記得第一次拿大鍋炒茶,因為燙到手把持不住,導致整鍋茶都炒乾了。到了第二次再炒,已經不敢再浪費了,因為茶葉太珍貴了,再燙也得完成任務。就這樣,從生產、製茶到銷售,少年時期的余欽明一手操持起整個茶作流程。
而這份堅持,也直接影響到下一代。余欽明的兩個兒子,雖然分別在外高就,有著不錯的發展,但仍主動投入家中茶園,也對父親提出了許多建言。
傳承家業,青農投入有機耕作
對於年輕一輩的建議,余欽明採取開放態度,當兒子余文騰建議投入有機農作,余欽明同意了,也提供三分地闢為有機茶園。其他包括建置網站,投入網路行銷等,都放手讓年輕人去做。曾受過農改場培訓的余文騰,引進科學化管理,重視茶園的管理監督,從採收、製作、包裝,都必須符合國家級的有機生產標準程序。此外,余文騰更配合市府所推廣的一日製茶師、茶山小旅行體驗活動等方式,讓民眾能更進一步親近茶葉、體驗茶文化。
對余欽明來說,每一片茶葉都彌足珍貴。
品茗好茶:時光淬鍊下的茶香源味